新时代中美博弈下的留学：现状、挑战和未来
作者：文同
一、赴美留学的现状
中美教育客观差距是改革开放以来赴美留学的直接原因。根据世界权威泰晤士世界大学排名，目前英美国高等教育，特别是美国的高等教育的水平还遥遥领先全世界。同时，中国的高等教育经过四十年的恢复，也在迅速提升，部分顶尖大学已经跻身全球前一百排名。
根据教育部和《2017年美国门户开放报告》统计数据显示，全球留学生总数为485万人，在华留学生为49万人，其中一带一路沿线国家31.72万人，占总数的64.85%；赴美留学生人数达到108万，其中中国生源占33%，印度占17%，韩国，沙特均占5%，加拿大占3%，墨西哥、日本、越南、中国台湾均占2%，特别引起注意的是：美国对抗国家俄罗斯几乎没有。
中国印度留学生占据美国留学市场半壁江山
中美教育交流无论是在留学生，还是大学合作以及企业合作都非常深入。美国大学吸引了中国上百万中国留学生，中国留学生广泛分布在美国各大名校及普通公立私立大学，而且这个趋势在2016年达到峰值后，一直居高不下。与此同时，中国一线二线城市有数百所国际学校，源源不断得为英国美国大学提供生源，而且热度不减，顶尖国际学校的入学名额成为中国中产阶级家庭积极争取的目标。
然而，短期中美关系逆转，却给赴美留学增加了不确定性因素。2018年对于中国留美家庭来说是值得关注的一年。2017年美元强势升值后，大多数留学家庭在2017年初就在高位买进美元，然而在2018年上半年，美元却没有按照留学生家长的思维运行，美元从破7威胁跌倒6.25，与此对应的是中国国内三大战略的高调出台：一是中国制造2025的战略、一带一路战略和GDP未来超越美国的中华民族伟大复兴战略。然而仅仅半年时间，人民币兑美元又从6.25跌至6.96，与此对应的是中美关系的急剧转折，由中国贸易顺差争议转为贸易摩擦，直至美国副总统彭斯演讲后的所谓的“新冷战”。
显然，中国社会还没有足够的理论和舆论准备面对这一是否存在的“新冷战”，中国留学家庭及留学生更是不能够在短期内面对中美关系短期发生如此重大转折的做好思想准备。这次转折，是1972年中美建交联合公报发表以来，中美关系继1989年，1998年两次冰点后的又一次冰点。
美国副总统彭斯于10月4日发表了被《纽约时报》认为是预示“新冷战”的演讲
而这次冰点和以往几次冰点的基础也发生了较大的变化。一是中美国家实力对比已经发生了变化，美国的绝对优势虽然不复存在，但是美国经济出现复苏趋势，失业率全球市场经济国家最低，美国国内各项政策面临巨大调整；二是中国的经济经过高速发展，GDP世界在世界排名第二，虽然近几年中国经济高速增长已经呈现放缓势头，但是还保持较高速增长，中国对相对应的国际影响力的呼吁和迫切性明显提升；三是中美两国基于意识形态的差异，又被重新提出和强化。这三个趋势也必将深刻影响着当前的中国留学，影响着中国留学美国的家庭和学生。
长期留学的环境将取决于中美关系的发展并且会出现趋势性态势，毫无疑问，这次冰点的基础是两国实力的对抗，所以影响也必将更加深远。这个趋势目前还在演变之中，有三种可能：一是美国关闭对华留学生市场，类似对俄罗斯；二是中国采用加强外汇管制等手段，提高赴美留学难度，部分家庭将选择放弃赴美留学；三是全球性经济衰退，留学成为奢侈行为而失去意义。
二、当前赴美留学的挑战
目前看，赴美留学还没有明显的挑战，因为留学产业是一个中长周期产业，短期的国际关系和经济波动对留学的影响不会过于激烈，但是长期的影响趋势一旦形成，则会有深远的影响。从目前来看，笔者认为至少有四个影响要引起留学家庭和留学生的足够重视：
一是：中美由互相开放市场逐渐转为互相提高市场开放门槛。美国经济复苏，美元强势回流，中国经济产能过程，外资进入成本在不断上升，导致国内针对留学生的就业岗位在逐渐流失。笔者认识的一位资深海归因为美国公司撤销了在上海的分公司而失去了工作。他的观点很直接，当年他从美国留学毕业后在美国世界五百强公司工作两年后，为了家庭团聚和更高的待遇，选择到该公司中国分公司担任高管，负责该公司亚洲地区的发展，十几年前，在上海拿着美国工资，短短几年就完成人生原始积累。而现在，这样的机会几乎没有了。如果不能留在美国拿高薪，去留学干什么？留学本质也是一种投资行为，如果不能留在美国拿高薪，这种留学和国内上一个211大学没有区别，但是要花那么大代价。目前外资撤出，今后他这样的机会几乎没有了，而十多年前，这样的机会很多。
二是：目前舆论上的中美对抗正在不断僵化，很可能突破经济领域走向全面对抗，留学美国的学生会面临价值观选择的潜在风险。这是一个比较敏感的话题。中美教育最为根本的差异是教育理念的差异，中国注重集体性，强调思想的统一，反对个性突出；美国注重个体性，强调培育批判性思维和逻辑思维。很多留学中介极力向家长和学生推荐美国大学的人文学科，其实一个潜在的动机是可以通过冷门学科比较容易申请到美国排名靠前的大学。而排名，是中国家长衡量投入的一个重要参照指标。
实际的情况是，美国人文学科历史、哲学、政治学等人文学科的毕业生在美国就业就比较困难，对于没有美国公民身份的留学生来说，就业就更加困难了。一位儿子在美国著名大学就读历史的家长一直极力向其他家长推荐历史学等人文学科，最后他自己的孩子最终放弃了在美国继续深造回到亚洲某大学开始研究生生涯。横亘在中美之间的意识形态和价值观差异，是留美人文学科的一个巨大挑战，只有极少数天分极高的人才才会跨越价值观，达到学术的最高端，这个对于大多数留学生来说是很难突破的，特别是价值观尚未定型的本科学生。
过去数十年，美国人文学科各主要专业呈现滑坡趋势
三是：美国经济复苏，对就业人口的需求会增加，但是这并不意味着高端人才的需求会增加，美国经济复苏最大的需求是产业工人的需求，所以，对外国留学生的需求将会有掐尖转为附带性资产移民，也就是说，有家庭移民的持有绿卡的留学生，如果在美国从事普通就业，获得职业的可能性可能会加大。华裔一贯深信不疑的越优秀越成功哲学可能会被一张小小的绿卡，也就是说美国身份轻松打败。
四是：中国国内就业压力，国内大学生和留学生比较下的政策偏好性，会直接导致留学生的就业危机。中国经济目前面临国内产能过剩和经济增长下行的双重压力，与此同时，国内大学连续20年的本科研究生扩招，导致人才的供给和市场需求差生了严重的偏差。欧洲制造业大国德国75%的学生选择技术学校，而中国家庭只要小孩子能够坚持，一般都坚持普通本科乃至研究生教育，导致大批博士生硕士生和本科生一起抢饭碗，争夺公务员，国企职工等职位。海归多数也是本科研究生学历，回国和要和本土大学生一起争夺工作岗位。在这种形势下，国家的政策将影响海归未来就业去向，比如说在外资企业岗位流失的情况下，竞争公务员和国企职位，海归是否有竞争性？
三、赴美留学的未来
人类思想史上两个伟大的卡尔，一个是卡尔马克思，他确信人类的未来一定是共产主义，一位就是卡尔波普尔，他在《开放社会及其敌人》一书中描述了未来人类社会的前景是：未来对于人类诱惑太大，存在很多不确定性，人类很难把握历史，人类对历史的预期，会深刻的影响未来。
赴美留学就是这样一个波普尔定律，它充满了不确定性，同时又是可以把握的家庭选择。对于普通家庭来说，留学把握两点就是正确的选择：一是，更加理性，要有可行的留学规划，不盲目跟从，一旦选择留学，就要坚定的走下去，越早独立的孩子越早成熟，也就越早具备承担未来就业生活的勇气和能力。二是要更具备开放思维，留学目的国和回归模式多元化。要打破留学美国迷信，更多的选择其他国家，包括英联邦国家和欧洲其他国家留学，以适应越来越多元的世界留学格局。
留学毕业后去向也要多元化，既可以回国发展，也可以选择亚洲乃至世界其他国家。随着全球化浪潮的迅速演进，未来的世界需要一批特殊的公民：全球公民。每一个走出国门求学的孩子都要做好这样的思想准备，无论是主动还是被动，你的未来可能就是努力做一个全球公民。
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作者：文同，系留美高中生家长和视角特约作者，本文经授权发表，版权归属作者所有。
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